Char de Bataille FCM: экспериментальный предшественник французского танка B1
Французский тяжёлый танк B1 и его модернизированная версия B1 bis стали одними из наиболее известных боевых машин Второй мировой войны. Эти машины отличались мощным бронированием и серьёзным вооружением, однако их концепция появилась не в конце 1930-х годов, а значительно раньше. Истоки проекта уходят в 1921 год, когда во Франции стартовала программа Char de Bataille - разработка среднего по массе танка, способного занять промежуточное положение между массовым лёгким Renault FT и гигантским сверхтяжёлым FCM 2C.
Одним из участников этой программы стала компания Forges et Chantiers de la Méditerranée, известная как FCM. Именно она ранее создала FCM 1A и FCM 2C, поэтому обладала значительным опытом проектирования крупных бронированных машин. Предложенный ею танк получил название Char de Bataille FCM. Построенный в единственном экземпляре прототип стал важным этапом в поиске оптимальной схемы французского среднего танка, хотя до серийного производства дело так и не дошло.
Замысел генерала Эстьена
Ключевую роль в раннем развитии французских бронетанковых войск сыграл генерал Жан Эстьен. Во Франции его называли "отцом танков": ещё с 1915 года он последовательно отстаивал необходимость применения бронемашин на поле боя. В 1916 году Эстьен возглавил Artillerie Spéciale - специальную артиллерию, ставшую основой французских танковых войск.
Во многом благодаря его поддержке Renault FT превратился в массовую машину. Эстьен также участвовал в продвижении Schneider CA1 - первого французского танка, принятого на вооружение. После окончания Первой мировой войны он сохранил влияние на развитие бронетехники, занимая должности руководителя танкового направления и инспектора боевых машин.
Французская армия располагала большим количеством лёгких Renault FT, а FCM уже работала над тяжёлыми и дорогими машинами семейства 2C. Между этими категориями существовал очевидный пробел. Эстьен предлагал создать "боевой танк" среднего класса, который мог бы сопровождать пехоту, преодолевать разрушенную траншейную местность и уничтожать полевые укрепления.
Планировалось вооружить такую машину 75-мм орудием, установленным в передней части корпуса. Альтернативой рассматривалась скорострельная 47-мм морская пушка образца 1902 года. В башне должны были размещаться один или два пулемёта. Таким образом, новый танк получил бы заметно более мощное вооружение, чем Renault FT, но оставался бы гораздо компактнее и дешевле 69-тонного FCM 2C.
Условия программы Char de Bataille
В 1921 году Эстьен обратился к пяти ведущим французским промышленным компаниям: Schneider, Renault, FAMH/Saint-Chamond, FCM и Delaunay-Belleville. Перед конструкторами поставили общие требования. Предполагаемая масса танка составляла около 13 тонн, толщина брони - до 25 мм, а удельная мощность должна была достигать минимум 8 лошадиных сил на тонну.
Машина должна была сохранять работоспособность в течение 8-10 часов и обладать достаточной проходимостью для движения по воронкам, траншеям и разрушенным участкам фронта. Важной особенностью программы стало отсутствие прямой установки на немедленное принятие одного из проектов.
Эстьен предложил объединить лучшие решения всех участников в единой конструкции, которая принадлежала бы государству, а не отдельной фирме. Такой подход получил название "соглашений Эстьена". Он позволял компаниям экспериментировать с компоновкой, ходовой частью и вооружением, не опасаясь, что отказ от одного прототипа приведёт к полной потере вложенных средств. В дальнейшем предполагалось распределить производство будущего танка между несколькими предприятиями.
Подробные сведения о конструкции, испытаниях и технических решениях представлены в материале о танке Char de Bataille FCM, где также рассматривается его место среди ранних французских бронемашин.
Проект FCM
Всего для программы были подготовлены четыре новых проекта. Вариант FCM создавался специалистами, знакомыми с конструкцией сверхтяжёлого FCM 2C. Поэтому неудивительно, что разработанная машина во многом напоминала уменьшенную копию гигантского танка.
Такое сходство проявлялось прежде всего в общей архитектуре корпуса и подходе к размещению вооружения. FCM стремилась сохранить защищённую коробчатую компоновку, приспособив её к значительно меньшей массе. При этом конструкторы должны были решить сложную задачу: совместить мощное пушечное вооружение, приемлемое бронирование и двигатель, способный обеспечить требуемую подвижность.
По сохранившимся описаниям, прототип представлял собой экспериментальную пехотную машину с основным орудием в корпусе и пулемётным вооружением в башне. Подобная схема была характерна для французской школы танкостроения того периода. Она позволяла использовать крупнокалиберную пушку, но ограничивала горизонтальный сектор её наведения: для переноса огня механику-водителю приходилось изменять направление движения корпуса.
Испытания и значение проекта
Char de Bataille FCM не стал полноценным серийным танком. Был изготовлен только один прототип, а программа в первоначальном виде постепенно утратила актуальность. Причиной стали как технические сложности, так и изменения военных приоритетов Франции. После Первой мировой войны армия стремилась сохранить преимущество в бронетехнике, но одновременно сталкивалась с ограничениями бюджета и необходимостью стандартизации.
Проект FCM оказался слишком сложным для своей предполагаемой роли. Увеличение массы и усложнение конструкции снижали преимущества среднего танка, тогда как относительно слабая подвижность и ограниченные возможности башни не обеспечивали решающего превосходства. Кроме того, сама идея объединить особенности нескольких прототипов в одной машине требовала длительной доработки.
Тем не менее опыт FCM не был полностью бесполезным. Работы помогли французским инженерам накопить знания о бронированных корпусах, размещении крупнокалиберного орудия и создании защищённых машин сопровождения. Впоследствии эти наработки нашли отражение в проектах, которые привели к появлению Char B1.
Сегодня Char de Bataille FCM характеристики интересуют прежде всего специалистов по истории бронетехники. Это не серийная машина с большим боевым наследием, а переходная конструкция, показывающая, как французские инженеры пытались найти баланс между лёгкими танками Renault FT и сверхтяжёлым FCM 2C.
Отдельный интерес представляет и Char de Bataille FCM история: она демонстрирует, насколько тесно в 1920-е годы были связаны армейские требования, промышленная конкуренция и государственное планирование. Французское командование стремилось получить универсальный танк, но ещё не имело единого представления о том, каким должен быть такой тип боевой машины.
Итоги
FCM Char de Bataille остался экспериментальным образцом и был построен в единственном экземпляре. Его конструкция во многом напоминала миниатюрный FCM 2C, но при этом отвечала задаче создания более компактного и доступного танка сопровождения пехоты. Машина не принесла компании крупного заказа, однако стала частью важного этапа развития французской бронетехники.
Для коллекционеров и любителей военной истории подобная техника представляет интерес главным образом в виде масштабных копий. Запрос "FCM Char de Bataille купить модель" обычно связан с поиском редких наборов или авторских реплик, поскольку серийные модели этого прототипа встречаются значительно реже, чем миниатюры Renault FT, B1 bis или FCM 2C.
