Lockheed CL-1201: ядерный авианосец, который так и не поднялся в небо
В разгар холодной войны инженеры Lockheed задумали самолет настолько огромный, что его размеры превосходили все существовавшие авиационные проекты. В сентябре 1969 года G. D. Brewer, S. Dalton и P. J. Sibley представили внутреннее исследование CL-1201 - воздушной платформы с ядерной силовой установкой. Предполагалось, что она сможет месяцами находиться в воздухе и выполнять роль транспортного самолета или авианосца.
Длина фюзеляжа проекта составляла около 560 футов, а размах крыла достигал 1120 футов. Расчетная масса CL-1201 была примерно в пятнадцать раз больше массы Boeing 747. В документах рассматривались два основных варианта самолета: дальний транспорт для перевозки грузов и воздушный авианосец, способный нести и обслуживать истребители.
Чтобы поднять эту гигантскую конструкцию с земли, одной ядерной установки было недостаточно: реактор не мог обеспечить резкий прирост тяги, необходимый для взлета многотонной машины. Поэтому в крылья и носовую часть планировали встроить 182 подъемных двигателя на химическом топливе. После набора высоты полет должны были продолжать четыре турбовентиляторных двигателя, получавших тепло от компактного реактора с гелиевым охлаждением.
Расчетная крейсерская скорость составляла 0,8 Маха, а максимальная продолжительность полета - до 41 дня без посадки. На борту предстояло разместить экипаж из 475 человек: им пришлось бы управлять самолетом, обслуживать оборудование и поддерживать работу полноценной воздушной базы. Среди вариантов боевого оснащения упоминались лазерные пушки для обороны.
Именно версия воздушного авианосца сделала замысел особенно впечатляющим. Безхвостое крыло в форме полумесяца должно было нести 24 истребителя F-4 Phantom: по одиннадцать под каждой консолью и еще два - во внутренних ангарах фюзеляжа. Такой CL-1201 flying aircraft carrier мог бы долго оставаться в заданном районе и обеспечивать базирование авиации вдали от наземных аэродромов и обычных авианосных групп.
Однако главная проблема проекта лежала не в размерах крыла или числе самолетов, а в его энергетической основе. Американскую программу Aircraft Nuclear Propulsion, в рамках которой разрабатывали пригодные для авиации реакторы, закрыли за восемь лет до того, как инженеры Lockheed подготовили свое исследование. Иными словами, CL-1201 опирался на технологию, дальнейшее развитие которой уже прекратилось.
В 1971 году NASA оценило проект и пришло к выводу, что его пропорции не выглядят заведомо невозможными. По расчетам, полезная нагрузка могла составлять около 40 процентов от полной массы - правдоподобный показатель для бумажного проекта. Но даже убедительная аэродинамика не могла заменить отсутствующий реактор. Поэтому nuclear-powered flying aircraft carrier остался концепцией: без подходящей силовой установки расчеты не превращались в реальную машину.
Сегодня Lockheed CL-1201 воспринимается не как предшественник готового самолета, а как показатель того, насколько смелыми были военные инженерные идеи эпохи холодной войны. Проект объединял ядерную энергетику, стратегическую авиацию и мобильную авиабазу в одной конструкции - но каждая из этих задач по отдельности требовала решений, которых тогда не существовало.
Интерес к CL-1201 сохраняется и среди любителей авиационной истории: размеры и необычная схема делают его выразительным объектом для чертежей и моделей. В публикации о проекте на Model Airplane News можно подробнее рассмотреть замысел Lockheed и его ключевые особенности; при этом CL-1201 model airplane - это, разумеется, лишь миниатюрное воплощение машины, которая никогда не была построена в натуральную величину.
Реальная разработка такого самолета потребовала бы не только создания компактного и надежного реактора. Нужно было бы решить вопросы радиационной защиты экипажа, аварийного спасения, обслуживания двигателей, базирования и безопасности при посадке. Даже если оставить за скобками политические и экологические риски, эксплуатация воздушной платформы с ядерной установкой стала бы задачей беспрецедентной сложности.
В конечном счете CL-1201 остался самым масштабным официально оформленным авиационным замыслом своего времени - гигантом, существовавшим на чертежах и в расчетах. Lockheed CL-1201 aircraft design показал, как далеко могла зайти инженерная фантазия, когда стратегические потребности холодной войны сталкивались с новыми технологиями. Но между впечатляющей концепцией и самолетом, способным безопасно летать, оставался непреодоленный разрыв.