После того как 10 июня 1940 года Италия объявила войну Великобритании и Франции, отношение Лондона к итальянскому присутствию на Африканском Роге резко изменилось. До этого британцы, хотя и были недовольны захватом Абиссинии (Эфиопии), по сути смирились с уникальным положением Италии в регионе. Теперь же под угрозой оказались не только колонии союзников в Восточной Африке, но и маршруты снабжения через жизненно важный Суэцкий канал.
Итальянское верховное командование рассчитывало на короткую кампанию: Италия получит территориальные выгоды, а Итальянская Восточная Африка (AOI, Africa Orientale Italiana), отрезанная от метрополии и окружённая, должна будет просто продержаться, пока Британия не пойдёт на мир. Однако, в отличие от более пассивных сил в Северной Африке, группировка в AOI под командованием герцога Аосты - Амедео ди Савойя-Аоста - действовала энергично и наступательно. Стремясь выиграть время и пространство для выживания колонии, он начал с ударов по британским пограничным постам в Кении и Судане.
В Судане итальянцы заняли приграничные населённые пункты, включая Кассалу и Галлабат, а затем переключили внимание на север - к Британскому и Французскому Сомалиленду. Одновременно проводились рейды через границу по направлениям Бербера, Харгейса и Зейла. Формальное вторжение, впрочем, откладывали: командование стягивало силы, готовя более крупную операцию. Район Аубарре стал точкой сосредоточения, а к концу июня 1940 года итальянцы уже заняли Бораму - примерно в четырёх милях за границей Британского Сомалиленда - как плацдарм на случай наступления или как заслон от возможного британского контрудара.
Примечательно, что численность сил Великобритании и Франции на севере зачастую переоценивали: британская разведка допускала наличие до 11 тысяч британских и местных войск, хотя в действительности речь шла менее чем о половине этой цифры. При этом две близко расположенные и сравнительно легко снабжаемые гавани - Джибути во Французском Сомалиленде и Бербера в Британском - выглядели для итальянцев стратегической угрозой: пока эти порты оставались в руках союзников, оборона AOI казалась шаткой.
К 1 июня 1940 года общая численность итальянских сил в AOI (территория современных Эфиопии, Эритреи и большей части Сомали - по площади больше Франции) составляла чуть более четверти миллиона человек. Это была смесь частей королевской армии (Regio Esercito), формирований MVSN - известных как "чернорубашечники", - а также колониальных подразделений.
Первым объектом удара стала французская колония с портом Джибути. Обороной руководил генерал-майор Поль Лежантильомм, а гарнизон с сентября 1939 года увеличили в четыре раза. В его распоряжении имелось семь батальонов сенегальской и сомалийской пехоты, четыре роты ополчения, два взвода верблюжьей мобильной пехоты, а также авиация. Артиллерия включала три батареи полевых орудий и четыре батареи зенитных средств. Кроме того, у французов было как минимум четыре лёгких танка Renault FT с короткоствольной 37-мм пушкой - фактически отдельная лёгкая танковая рота. По союзническим планам эта группировка задумывалась не только как "щит", но и как потенциальный "кулак" для продвижения к Аддис-Абебе вдоль железной дороги, тогда как более слабые британские силы в Судане, Кении и Британском Сомалиленде должны были держаться в обороне.
Каким бы ни было осознание итальянцами этих намерений, сама опасность была очевидна. Поэтому генерал Нази, командовавший итальянскими силами на направлении Французского Сомалиленда, 18 июня 1940 года начал наступательные действия силами примерно 9 тысяч человек, ударив в том числе по укреплениям Али-Сабих (около 90 км южнее столицы) и Даддато на разных участках фронта.
Если вы собираете подробную хронологию и хотите сопоставить действия сторон по дням, удобнее всего держать перед глазами единый обзор событий - в таком формате, как кампании и бои в Северной Восточной Африке, где наглядно показано, почему именно порты и коммуникации стали центром всей борьбы.
География региона делала конфликт особенно нервным: редкие дороги, жаркий климат, большие расстояния между колодцами и опорными пунктами повышали цену каждой колонне снабжения. Даже при численном превосходстве войскам требовалась чёткая логистика, а любая задержка на марше превращала успех в локальную стычку без стратегического продолжения - именно это и случалось нередко, когда первые победы не развивали до решающего результата.
Отдельного внимания заслуживает роль бронетехники. Наличие у французов Renault FT выглядело серьёзным аргументом на фоне разрежённой обороны и ограниченных противотанковых средств в колониях. Однако даже танки, столь полезные для поддержки пехоты на укреплённых подступах, в условиях Восточной Африки зависели от топлива, ремонта и проходимости - а значит, от тех же портов и складов, за которые шла борьба.
Для читателей, которые углубляются в тему и подбирают литературу в личную библиотеку, нередко встаёт практический вопрос: где купить книгу про кампанию в Восточной Африке 1940 1941, чтобы она включала и северное направление - Сомалиленд и Джибути, а не только более известные операции в Эритрее и Эфиопии. Не менее востребованы и визуальные материалы: карта боевых действий Восточная Африка 1940 купить - запрос, который объясним, ведь без карты сложно оценить, почему небольшие пункты на границе внезапно становились узлами всей кампании.
Интерес к деталям подогревают и "узкие" темы. Одних привлекает история Британского Сомалиленда 1940 купить книгу - прежде всего из‑за обороны и последующих решений, которые приходилось принимать гарнизону при ограниченных ресурсах. Другим важнее понять политическую и военную специфику порта Джибути: Французский Сомалиленд Вторая мировая война купить - вполне логичный запрос для тех, кто изучает судьбу французских колоний на переломе 1940 года. А тем, кто делает акцент на технике, часто нужна именно энциклопедия танков Восточная Африка 1940 купить, потому что состав вооружения колониальных гарнизонов сильно отличался от европейских театров войны.
Наконец, важно помнить: северный участок восточноафриканской кампании был не "второстепенным фоном", а частью большого расчёта сторон на контроль морских ворот и линий снабжения. Именно поэтому операции вокруг Берберы и Джибути приобрели значение, непропорциональное их размерам на карте - и именно поэтому изучение этого направления позволяет лучше понять логику всей войны в AOI.
