Тут все просто. Обозначения 3:1, 4:1 и т.д. никакого отношения к передаточному числу не имеют, а обозначают количество валов с шестернями (ступеней понижения) между валом двигателя и выходным валом редуктора (эти валы в формуле не учитываются). Стандартными, которыми комплектуется большее число моделей с завода, являются редукторы 3:1. Но, как я уже говорил, они не обеспечивают копийной скорости и удобства управления моделью, а зачастую и требуемого тягового усилия. Как показала практика, оптимальными являются редукторы 4:1. Редукторы 5:1 для очень медленных и тяжелых танков, а таких не много. Правда, есть варианты использования разных двигателей с разной (порой очень высокой) частотой вращения, вот для них могут пригодиться и 5:1.
Материал шестерен, наличие подшипников - дело вкуса, но обязательно нужны подшипники (в идеале - роликовые) хотя бы на выходном валу, где нагрузка наибольшая.
Вот здесь все разжевано (хотя есть и противоречивые заявления, но в целом полезно): http://www.d-i-m.su/forum/showthread.php?t=2536