ARL 37 Char de Rupture: французский проект тяжелого танка
Вторая половина 1930-х годов стала для Европы временем ускоренного перевооружения. На фоне роста военной напряженности ведущие державы разрабатывали новые бронемашины, способные действовать против укрепленных районов и выдерживать огонь противотанковой артиллерии. Франция также нуждалась в современном тяжелом танке, особенно после начала строительства Германией линии Зигфрида, расположенной напротив французской оборонительной системы Мажино.
4 мая 1936 года французский Conseil Consultatif de l'Armement - Консультативный совет по вооружениям - инициировал программу создания нового тяжелого танка. Технические требования к машине, получившей обозначение Char de Rupture 1937, были сформулированы 12 ноября того же года. Название можно перевести как "танк прорыва". Предполагалось, что машина будет пригодна для наступательных и оборонительных действий в условиях укрепленного фронта.
Военные требовали обеспечить надежную защиту от противотанковых орудий на дистанции примерно 200 м, установить мощное вооружение и сохранить приемлемую подвижность. Максимальная скорость должна была достигать 30 км/ч, запас хода - 200 км либо около десяти часов движения, а масса ограничивалась 45 тоннами. По общей концепции Char de Rupture напоминал Char B1: основное орудие размещалось в лобовой части корпуса, а дополнительная пушка - во вращающейся башне.
Весной 1937 года свои проекты представили три предприятия: AMX, FCM и Ateliers des constructions de Rueil, сокращенно ARL. Если AMX и FCM уже имели опыт создания бронетехники, то ARL только начинала работать в этом направлении. Организация появилась после национализации предприятия Docks de Rueil, ранее связанного с APX. Именно тогда в пригороде Парижа сформировали собственное конструкторское бюро. Позднее оно прославилось благодаря созданию ARL 44, однако еще до войны инженеры занимались несколькими перспективными проектами.
В отличие от конкурентов, ARL подготовила сразу три варианта боевой машины: Variant C, Variant S и Variant V. Конструкции различались компоновкой, башнями и составом вооружения, хотя предположительно создавались на базе общего корпуса. Полных чертежей кормовой части не сохранилось, поэтому точные сведения о двигателе, трансмиссии и отдельных элементах корпуса остаются неизвестными. Судя по имеющимся материалам, все версии получили массивный корпус шестиугольной формы, широкие гусеницы с закрывающими их бортовыми экранами и дополнительный огнемет в правой части лобовой детали.
Основным корпусным оружием должен был стать 75-мм гаубичный орудийный блок APX mle 1929. Изначально это орудие предназначалось для стационарных укреплений линии Мажино и было создано на основе знаменитой французской 75-мм пушки образца 1897 года. Позднее его адаптировали для установки на бронетехнику, в частности на опытную машину ARL V39. Такое же корпусное орудие рассматривали для проектов AMX и FCM.
Наиболее простым по конструкции считался вариант C. По своему облику он напоминал увеличенный Char B1 bis. Слева на крыше корпуса размещалась одноместная башня, близкая по форме к башне APX-1, применявшейся на Somua S35 и Char B1 bis. При этом бронезащиту планировали значительно усилить: ее толщина должна была составлять около 100 мм по кругу. В башне устанавливалась 47-мм пушка SA35 - то же орудие, которое использовалось на французских средних и тяжелых танках того периода.
Боекомплект варианта C включал 106 выстрелов к 47-мм пушке: 98 размещались в корпусе, еще восемь - в башне. Предполагалось применение бронебойного боеприпаса Obus de Rupture Mle 1935 массой 1,62 кг. На Char B1 bis начальная скорость снаряда составляла примерно 660-680 м/с, а бронепробиваемость достигала 40 мм под углом 30 градусов на дистанции 400 м. Экипаж состоял из четырех человек: механика-водителя, одновременно отвечавшего за наведение и стрельбу из 75-мм орудия, заряжающего корпусной пушки и двух членов башни.
Более сложные варианты S и V отличались иной организацией боевого отделения и башенными установками. Конструкторы стремились улучшить обзор, распределить обязанности экипажа и повысить эффективность огня по различным целям. Однако отсутствие сохранившихся полных чертежей не позволяет достоверно восстановить все особенности этих модификаций. Известно лишь, что базовые требования к защите и размещению корпусного орудия оставались общими для всей серии.
Судя по проектным материалам, ARL 37 танк должен был стать тяжелой машиной прорыва, способной подавлять огневые точки и действовать рядом с пехотой. При этом сочетание 75-мм орудия, 47-мм пушки и огнемета отражало французскую доктрину того времени, ориентированную на борьбу с укреплениями и долговременными оборонительными сооружениями.
Важной особенностью проекта была попытка использовать уже освоенные вооружение и узлы. Это могло ускорить производство и снизить риски при создании новой машины. Однако тяжелый корпус, сложная многоместная компоновка и необходимость обеспечить высокую подвижность неизбежно привели бы к техническим трудностям. Французская промышленность испытывала нехватку времени, а параллельная разработка нескольких конкурирующих проектов мешала быстрому выбору единой конструкции.
Подробные сведения о компоновке и предполагаемых версиях представлены в материалах о проекте ARL 37 Char de Rupture. Они позволяют сравнить три варианта машины и понять, насколько разными могли быть решения одной и той же армейской программы.
Ни один из вариантов ARL 37 не был построен в металле. Проект остался на стадии чертежей и не получил дальнейшего развития после изменения военных приоритетов и начала Второй мировой войны. Тем не менее история создания танка ARL 37 важна для понимания французской школы бронетехники: инженеры пытались совместить мощное вооружение, круговую броню, огнемет и приемлемую мобильность в пределах массы 45 тонн.
Сегодня характеристики ARL 37 известны главным образом по сохранившимся проектным документам и сравнительному анализу французских программ 1936-1937 годов. Несмотря на отсутствие готового прототипа, ARL 37 Char de Rupture занимает заметное место среди нереализованных французских проектов тяжелых танков. Он демонстрирует переход от довоенных машин типа Char B1 к более защищенным и универсальным боевым платформам, которые Франция пыталась создать накануне масштабного конфликта.
