Char B1 bis №234 Marseille: экспериментальная башня FCM
Char B1 bis №234 Marseille - уникальная французская боевая машина, созданная накануне Второй мировой войны. Этот тяжелый танк пехотной поддержки стал единственным B1 bis, получившим экспериментальную сварную башню разработки компании FCM. Проект не перерос в серийное производство, однако история машины представляет большой интерес для изучения французского танкостроения конца 1930-х годов.
Создание и служба машины
В 1930-е годы фирма Forges et Chantiers de la Méditerranée, более известная как FCM, занимала заметное место во французской бронетанковой промышленности. В отличие от большинства предприятий, предпочитавших литье, FCM активно применяла сварку. Именно такой подход использовался при создании среднего танка FCM 36, а также в проектах тяжелых машин FCM F4 и FCM F1.
Компания участвовала и в разработке улучшенного варианта Char B1 - танка B1 Ter. На этом фоне FCM получила возможность испытать собственную башню на уже выпускавшейся бронемашине. Подходящей платформой стал Char B1 bis №234 Marseille, собранный на предприятии FCM в начале 1938 года.
После изготовления танк передали в 510-й танковый полк, дислоцированный в Нанси, в исторической области Лотарингия. Там машина получила имя "Marseille" - в честь одного из крупнейших французских городов и важного средиземноморского порта. Более подробные сведения о конструкции и судьбе этой необычной машины представлены в материале о танке Char B1 bis Marseille.
Конструкция сварной башни
Экспериментальная башня FCM, установленная на Marseille, не была полностью оригинальной разработкой. Судя по сохранившимся сведениям, ее основу составил проект кормовой башни для тяжелого танка FCM F4. Для установки на B1 bis конструкцию несколько упростили, сохранив при этом общий принцип построения.
Башня имела семь граней, включая лобовую часть, и по архитектуре напоминала стандартную башню APX 4, которой оснащались серийные B1 bis. Как и штатная башня, она рассчиталась всего на одного человека - командира танка. В задней левой части располагалась командирская башенка с тремя смотровыми щелями. Если бы на прототипе применили стандартные приборы наблюдения, командир мог бы использовать перископ PPL RX 160. Однако опытный характер конструкции позволяет предположить, что башня могла не иметь полного набора оборудования APX 4.
Дополнительные смотровые устройства размещались по бокам. Их форма заметно отличалась от аналогичных элементов серийной башни B1 bis и напоминала решения, использованные на более раннем танке B1 с башней APX 1.
Вооружение и защита
Вооружение осталось прежним. В правой части башни устанавливалась 47-мм пушка SA 35, предназначенная для борьбы с бронетехникой и огневыми точками противника. Слева располагался спаренный 7,5-мм пулемет MAC 31.
Главное внешнее отличие заключалось в масках вооружения. В отличие от литой APX 4, сварная башня FCM получила иные элементы крепления орудия и пулемета. Особенно заметной была маска пулемета, дополненная своеобразным защитным экраном.
Точная толщина брони экспериментальной башни не установлена, но, вероятнее всего, она соответствовала показателям APX 4. Сварная конструкция имела меньше округлых поверхностей и более прямолинейные очертания. При этом сварка обеспечивала более высокую прочность соединений по сравнению с литыми деталями, что частично компенсировало возможное уменьшение геометрической стойкости отдельных участков. Основные характеристики Char B1 bis Marseille в целом соответствовали серийному тяжелому танку B1 bis.
Зачем FCM понадобилась новая башня
Испытание башни на строевой машине позволяло FCM проверить возможности сварного производства в условиях, максимально приближенных к эксплуатации. Для компании это имело сразу несколько значений.
В первую очередь, FCM стремилась укрепить свои позиции в программе B1 Ter. Предполагалось, что усовершенствованный танк может получить башню собственной разработки, а не стандартную APX 4. В качестве альтернативы также рассматривалась сварная башня ARL 2.
Кроме того, в начале 1938 года развивался проект FCM F1, который должен был стать сверхтяжелым танком с двумя башнями. Одна из них предназначалась для 47-мм орудия, другая - для значительно более мощной 90-мм пушки. Поэтому разработка компактной сварной башни была полезна FCM и с точки зрения будущих тяжелых машин.
Существовала и более практичная причина. Французские литые башни нередко производились медленнее, чем корпуса танков. Из-за этого на заводах скапливались готовые корпуса, ожидавшие установки башни. В мирное время такая задержка оставалась терпимой, но в условиях войны становилась серьезной проблемой. FCM могла рассчитывать, что собственная сварная башня окажется проще и быстрее в изготовлении при сопоставимой защищенности.
Судьба Marseille
Несмотря на преимущества, проект не получил дальнейшего развития. Французская армия не стала массово заменять APX 4 на башни FCM, а единичный Char B1 bis №234 остался экспериментальной машиной. Его испытания, вероятно, позволили оценить удобство компоновки, технологичность сварной конструкции и совместимость башни с серийным корпусом.
История танка B1 bis №234 Marseille тесно связана с общей проблемой французской бронетехники: промышленность обладала сильными инженерными школами, но часто создавала несколько параллельных решений, которые не успевали пройти полный цикл испытаний и внедрения. Начало немецкого наступления в 1940 году окончательно остановило многие подобные проекты.
Дальнейшая судьба самого танка и сварной башни FCM остается не вполне ясной. Достоверных сведений о длительной боевой службе Marseille немного, а экспериментальная башня, по имеющимся данным, не стала основой для серийной техники. Тем не менее эта машина важна как редкий пример попытки соединить серийное шасси B1 bis с перспективной сварной башней.
Сегодня танк Char B1 bis Marseille рассматривается как промежуточное звено между французскими довоенными тяжелыми танками и более смелыми проектами FCM. Он демонстрирует, что французские конструкторы искали не только новые орудия и усиленную броню, но и более эффективные производственные технологии. Именно поэтому FCM экспериментальная башня Char B1 bis остается ценным объектом для изучения истории бронетанковой техники.
