Type 97 Chi-Ha с короткоствольным орудием 120 мм: редкий танк поддержки
Type 97 Chi-Ha 120 mm Short Gun - необычная поздняя модификация японского среднего танка Type 97 Shinhoto Chi-Ha, созданная в 1944-1945 годах для нужд Императорского флота Японии. Машина предназначалась не для классического танкового боя, а для огневой поддержки морской пехоты и подразделений специального морского десанта. Всего, по имеющимся данным, изготовили приблизительно 12 таких танков, поэтому сегодня эта версия считается одной из наиболее редких модификаций Chi-Ha.
Базой для проекта послужило шасси Type 97 Shinhoto Chi-Ha - самого массового японского среднего танка периода Второй мировой войны. Военно-морские силы стремились получить боевую машину, сопоставимую по назначению с Type 2 Ho-I, но с более мощным орудием. Предполагалось использовать её для подавления укреплений, уничтожения скоплений пехоты и поддержки подразделений Special Naval Landing Forces. Иногда из-за этого танк называют Chi-Ha SNLF.
Главным отличием машины стало вооружение. Вместо стандартной 47-мм танковой пушки установили короткоствольное 120-мм морское орудие, первоначально разработанное как универсальная система против малых кораблей, низколетящих целей и даже подводных лодок. Для монтажа на танке пушку снабдили специальным дульным тормозом. Точные официальные данные о её обозначении не сохранились, однако конструкция и боеприпасы позволяют отнести её к гаубичному типу.
Углы вертикального наведения составляли примерно от −10 до +20 градусов. Большой калибр обеспечивал значительное фугасное действие, но короткий ствол имел и очевидные недостатки: невысокую начальную скорость снаряда, настильность почти отсутствовала, а эффективная дальность и точность стрельбы оставались ограниченными. Подробные сведения о компоновке и вооружении приведены в материале о Type 97 Chi-Ha с короткой 120-мм пушкой.
Боекомплект включал два основных типа фугасных снарядов. Один имел донный взрыватель и специальную мягкую плоскую головную часть. После попадания в воду такой боеприпас должен был погружаться и взрываться по принципу глубинной бомбы, что объясняет первоначальное противолодочное назначение орудия. Второй вариант оснащался головным взрывателем с возможностью контактного или замедленного подрыва. При осмотре захваченных машин американские военнослужащие обнаружили оба типа боеприпасов.
Существовали и бронебойные снаряды, хотя они считались редкими. Документальных сведений об их боевом применении практически нет. В любом случае 120-мм орудие было малоэффективно против современных средних и тяжёлых танков. Его сильной стороной оставалось поражение пехоты, полевых укреплений, огневых точек и лёгкой бронетехники. Против машины уровня американского Sherman такой танк мог причинить повреждения главным образом за счёт мощной фугасной волны, но не гарантированно пробить броню.
Дополнительное вооружение состояло из одного 7,7-мм пулемёта Type 92, установленного в шаровой установке в правой части лобового листа. Пулемёт предназначался для самообороны и борьбы с пехотой на близкой дистанции. При этом экипажу приходилось действовать в тесном боевом отделении, а крупнокалиберное орудие существенно увеличивало нагрузку на сравнительно небольшое шасси.
По имеющимся сведениям, машины передали Yokosuka No. 16 Special Land Battle Corps. Это соединение включало два батальона, каждый из которых делился на две эскадрильи. Вместе с 120-мм Chi-Ha там применялись амфибийные танки Type 3 Ka-Chi и Type 2 Ka-Mi. Как именно доставлялись на берег неамфибийные танки огневой поддержки, достоверно неизвестно. Наиболее вероятным вариантом считается перевозка на десантных баржах с последующей выгрузкой непосредственно в районе боевых действий.
Боевой потенциал Type 97 Chi-Ha 120 mm Short Gun следует оценивать с учётом его специальной роли. Это была не попытка создать полноценный истребитель танков, а средство усиления десантных частей. Для высадки на укреплённый берег или обороны островных позиций мощный фугасный снаряд представлял серьёзную угрозу для пехоты и фортификаций. Однако малая дальность, слабая защищённость шасси и отсутствие подходящей тактики против бронетехники резко ограничивали универсальность машины.
На завершающем этапе войны появилась ещё одна, значительно более редкая версия. На повреждённое шасси Chi-Ha попытались установить длинноствольное высокоскорострельное 120-мм морское орудие Type 3. Такая полевая переделка выглядела крайне рискованной: отдача столь мощной системы могла привести к повреждению корпуса, ходовой части или механизмов башни. Известна лишь одна фотография подобной машины, и неизвестно, была ли она единственным экспериментальным экземпляром.
Сегодня сохранившихся танков этой модификации нет. Основная часть фотографий была сделана американскими военнослужащими после капитуляции Японии в районе Сасэбо в сентябре 1945 года. На снимках видны сразу несколько 120-мм Chi-Ha, оставленных на территории военно-морской базы. Эти кадры особенно ценны, поскольку техническая документация по проекту сохранилась лишь частично.
С точки зрения коллекционеров масштабных моделей японская машина представляет большой интерес. Запрос Type 97 Chi-Ha купить модель обычно связан именно с редкими вариантами танка, поскольку стандартные версии встречаются заметно чаще. Тем, кто изучает Type 97 Chi-Ha характеристики, важно учитывать: данные по короткоствольной 120-мм модификации отличаются от показателей обычного Chi-Ha, прежде всего по вооружению, боевой массе и назначению.
Редкость проекта объясняет и устойчивый интерес к нему в специализированных каталогах. Материалы, посвящённые теме Type 97 Chi-Ha Tank Encyclopedia, помогают сопоставить фотографии, особенности вооружения и сохранившиеся сведения о службе машины. В целом этот танк остаётся характерным примером поздней японской импровизации, когда уже проверенное шасси приспосабливали под новые задачи в условиях дефицита времени и ресурсов. Несмотря на небольшую серию и сомнительную универсальность, японский танк Type 97 Chi-Ha с 120-мм короткоствольным орудием отражает стремление японского флота получить тяжёлую огневую поддержку для десантных операций.
